大平原地区的风能开发正在增加，引发人们对其对草地鸟类的潜在影响的担忧，这是北美最快速下降的禽类群体。然而，来自The Condor：Ornithological Applications的一项新研究表明，对于一种受关注的草原鸟类 - 大草原鸡 - 风能基础设施对筑巢几乎没有影响。相反，道路和牲畜放牧仍然是其成功繁殖的最重要威胁。

草原鸡被认为避免了诸如风力涡轮机之类的高大结构，因为它们提供了猛禽可以捕获的栖息地。为了解更多信息，内布拉斯加大学林肯分校的Jocelyn Olney Harrison及其同事收集了内布拉斯加州现有小型风能设施(36台涡轮机)的影响数据。他们在距离风能设施不到一公里到二十多公里以外的繁殖地点或二十七只捕获了78只雌性草原鸡，并为鸟类配备了发射器以跟踪它们的巢穴。监测它们的筑巢成功并收集每个巢穴栖息地特征的数据，他们发现很少有证据表明风能设施影响了巢穴选择或巢穴的生存机会。相反，植被特征，在放牧等土地利用方式的推动下，对草原鸡巢的影响最大。鸟类也避免在道路附近筑巢。

“将以前的研究与我们自己的研究进行比较，似乎风能设施对草原松鸡的影响往往是地点和物种特有的，”哈里森说。“因此，在风能设施的规模和位置以及调查的草原松鸡物种的背景下考虑我们的研究结果是很重要的。我们建议放牧和其他草地管理实践仍然是最重要的对大草原鸡的区域影响，但我们提醒未来的规划者应考虑道路对巢址放置的潜在负面影响。“

哈里森补充说，私人土地所有者是完成这项研究的关键。“在我们跟踪它们时，我们的无线电和卫星标记的大草原鸡的运动量大于预期，这导致我们在田间季节几乎每周都需要新土地所有者的许可。我们整个田间研究区的土地所有者是我们的工作非常热情，乐于助人，对我们的工作真正感兴趣。我们的项目取得了成功，因为有超过50位土地所有者授权我们进入他们的私人土地。